Hastalığın etkeni “Herpes simplex tip 1 ve 2” virüsüdür. Hastalığı taşıyan kişi ile cinsel temastan 2-10 gün sonra, genital bölgede ağrılı su dolu kabarcıklar ortaya çıkar. Bu kabarcıklar açılarak yara haline dönüşebilir. Aktif yaralar iyileştikten sonra, kişinin herhangi bir şikayeti  ve aktif lezyonu olmasa da virüsü taşımaya devam etmesi olasıdır. Tedavide yaralar ortaya çıkar çıkmaz virüse karşı etkili sistemik antiviral ilaç kullanılır. Hastalık sık tekrar ediyor ve hastanın yaşam kalitesini bozuyor ise bu ilaçların hekim kontrolünde olmak kaydıyla uzun süre (aylarca ) kullanılması gerekebilir.